EU-domstolen fäller kommissionen i "Pfizergate"
I ett uppmärksammat avgörande har EU:s allmänna domstol i Luxemburg ogiltigförklarat Europeiska kommissionens beslut att inte lämna ut textmeddelanden mellan kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Pfizers VD Albert Bourla. Domen utgör en betydande rättslig och politisk markering i det som kommit att kallas "Pfizergate" – en kontrovers kring bristande transparens vid EU:s covid-19-vaccinupphandling.
Bakgrunden är en begäran från New York Times-journalisten Matina Stevis-Gridneff, som med stöd av EU:s regelverk om allmänhetens tillgång till dokument 2023 krävde ut alla sms som utväxlats mellan von der Leyen och Bourla under perioden januari 2021 till maj 2022. Sms:en tros vara kopplade till förhandlingar om ett vaccinavtal värt omkring 35 miljarder euro.
Kommissionen avslog begäran med motiveringen att textmeddelanden är "flyktiga" och därför inte bevaras som officiella dokument. Man hävdade att meddelandena inte längre fanns eller aldrig arkiverats.
Detta underkändes dock av domstolen. Enligt domen har kommissionen inte lämnat en trovärdig förklaring till varför meddelandena inte kan lokaliseras. Tvärtom ansåg rätten att New York Times lyckats bevisa att sådana sms med stor sannolikhet existerat. Därmed upphävdes den presumption om icke-existens som normalt gäller i den här typen av ärenden.
Domstolen konstaterade vidare att kommissionen inte tydligt redogjort för vilka sökningar som gjorts, om sms:en raderats, och i så fall hur, när och varför eller om ordförandens telefon bytts ut under perioden. Man har heller inte visat att meddelandena saknade information av betydelse, vilket annars kunde ha motiverat att de inte behövde bevaras enligt EU:s krav på dokumenthantering.
I ett uttalande efter domen beskrev New York Times beslutet som en "seger för transparens och ansvarsskyldighet i EU" och underströk att även tillfällig kommunikation som sms måste omfattas av offentlighetsprincipen.
Kommissionen har meddelat att man tagit del av domen och kommer att fatta ett nytt, mer detaljerat beslut. "Transparens har alltid varit av största vikt för kommissionen och ordförande von der Leyen", säger man i uttalandet. Kommissionen öppnar också för att eventuellt överklaga till EU-domstolens högsta instans.
Domen väntas få politiska konsekvenser och förstärker bilden av en växande kritik mot von der Leyens centraliserade ledarskap.
